Uma bolinha verde, lisa e brilhante, do tamanho de uma ervilha, grudada na rocha. Parece até enfeite. A valônia no aquário marinho começa exatamente assim, e é por parecer inofensiva que tanta gente deixa ela crescer até cobrir a rocha, a base dos corais e a grade da bomba.
Ela não é venenosa e não ataca peixe. O problema é que ela não para de crescer, e a forma errada de tirar faz ela voltar em dobro.
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O que é a valônia no aquário marinho?
Valônia é uma alga verde do gênero Valonia. A espécie mais comum no aquário é a Valonia ventricosa, que tem uma curiosidade famosa: cada bolha é uma única célula. Segundo a descrição da espécie, ela está entre os maiores organismos unicelulares conhecidos, com diâmetro que costuma ir de 1 a 4 cm e, em casos raros, passa de 5 cm.
No aquário ela é reconhecida assim:
- Bolha lisa e brilhante, como vidro, de verde-grama a verde-escuro.
- Presa à rocha por filamentos finos na base, os rizoides.
- Cresce em grupo: uma bolha vira cinco, cinco viram um tapete.
- Prefere frestas e cantos, com pouca correnteza, onde ninguém mexe.
O estrago vem do espaço que ela ocupa. Ela cresce embaixo dos corais e solta a base deles da rocha, entope a grade das bombas de circulação e, segundo a revista especializada Reef Builders, pode até bloquear o pente do transbordo e causar vazamento.
Como a alga bolha entra no aquário?
Ela quase nunca aparece do nada. Vem de carona, como outras pragas do marinho:
- Rocha viva vinda do mar ou de outro aquário. É o caminho mais comum, e é o mesmo pelo qual entram a aiptasia e o verme de fogo. O post sobre live rock no aquário marinho mostra o que mais vem junto.
- Frag de coral, principalmente na base de cimento ou no pedacinho de rocha onde o coral está preso.
- Macroalga comprada para o refúgio, com bolhas pequenas misturadas.
Uma bolha recém-chegada tem 2 ou 3 mm e passa despercebida. Ela pode ficar meses discreta e explodir quando o aquário amadurece e acumula nutriente.
Meu pai aprendeu isso com o marinho dele, lá por 2000, montado com rocha viva comprada numa loja de Curitiba. Apareceram umas bolinhas verdes brilhantes num canto da rocha e ele achou bonito, chamava de "uvinhas". Deixou. Um ano depois a rocha inteira daquele lado estava coberta, e as bolhas já subiam pelo tubo da bomba. Ele passou a estourar uma por uma com o dedo, toda semana, e elas voltavam sempre no mesmo lugar.
Estourar a bolha espalha a valônia?
Essa é a dúvida mais comum, e a resposta tem duas partes.
Estourar a bolha não solta uma nuvem de esporos que vai infestar o aquário inteiro. A Reef Builders é direta sobre isso: a bolha é uma célula, e rompê-la durante a retirada não espalha milhões de novas algas.
O que faz a valônia voltar é outra coisa:
- A base fica na rocha. Quem estoura a bolha com o dedo, como meu pai fazia, deixa os rizoides presos. A bolha nova cresce dali.
- Bolhas pequenas se soltam e viajam. Com as bombas ligadas, cada bolha que solta é levada pela correnteza e gruda em outro canto.
Ou seja: estourar não é o problema. O problema é estourar e deixar o resto lá.
Como tirar a valônia do aquário marinho?
A retirada manual é o método mais seguro e o mais recomendado. Faça assim:
- Desligue o wavemaker e as bombas de circulação. Sem correnteza, o que se soltar cai em vez de ir parar em outro lugar. O wavemaker no aquário marinho volta a ser ligado no fim.
- Arranque a bolha inteira, com a base. Use uma pinça longa e puxe pela base, não pela bolha. O kit de ferramentas com pinça de 30 cm alcança fresta sem você enfiar o braço inteiro no aquário.
- Raspe o ponto onde ela estava. Uma escova de dentes velha ou um raspador fino tira o que sobrar dos rizoides.
- Sifone na hora. Bolhas soltas e pedacinhos saem com um sifão ou com uma rede fina, antes de religar as bombas.
- Repita toda semana por um mês. Sempre sobra alguma bolha pequena que você não viu. A segunda e a terceira rodada são as que zeram o problema.
Se a valônia tomou uma rocha pequena, vale tirar a rocha do aquário, fazer a limpeza num balde com água do próprio aquário e devolver. É bem mais fácil do que trabalhar de braço esticado dentro da água.
Corte também o que alimenta a alga. Ração em excesso e nitrato e fosfato altos fazem qualquer alga crescer mais rápido. O erro oposto também cobra: nitrato e fosfato zerados abrem espaço para dinoflagelados. Um kit de teste para aquário marinho mostra se os nutrientes estão sobrando, e o post sobre nitrito e nitrato no aquário explica como baixar. Um refúgio com macroalga ajuda porque compete com a valônia pelo mesmo nutriente.
Foi assim que eu fiz em 2017, no meu marinho de 70 litros. Um frag de zoantídeo chegou com uma bolinha verde de uns 3 mm encostada na base de cimento. Na hora lembrei das "uvinhas" do meu pai. Desliguei o wavemaker, tirei o frag da água e puxei a bolha com a pinça, junto com o fiapo que prendia ela no cimento. Ela nunca apareceu no aquário. Desde então, todo frag novo passa por uma olhada com lanterna na base antes de entrar.
Quem come valônia?
Existem dois animais que ajudam de verdade, e nenhum deles faz milagre.
| Animal | Come valônia? | Cuidado |
|---|---|---|
| Caranguejo esmeralda (Mithrax sculptus) | Sim, rasga as bolhas com as pinças | Bem alimentado, ignora a alga. Alguns beliscam coral mole e peixe pequeno |
| Peixe-raposa (Siganus vulpinus) | Sim | Só para aquário grande, acima de uns 380 litros |
| Ermitão e caramujo | Não | Úteis para outras algas |
| Peixe-cirurgião | Raramente | Não conte com ele para isso |
O caranguejo esmeralda é o mais indicado, e a Reef Builders, que diz usar e vender esses animais há mais de vinte anos, deixa um alerta claro: ele só come valônia se não tiver comida mais fácil. Num aquário com ração sobrando, ele vira mais um animal comendo sobra. A estratégia certa é combinar caranguejo, retirada manual e alimentação controlada.
Ele entra no grupo de animais que trabalham na limpeza do aquário. A lista completa, com o que cada um faz e não faz, está em equipe de limpeza do aquário marinho. E se você também está lidando com outras pragas que vieram na rocha, veja aiptasia no aquário marinho e verme de fogo no aquário.
O que fazer agora: desligue as bombas, conte quantas bolhas você enxerga e tire todas com pinça, pela base. Marque na agenda a mesma limpeza para os próximos três fins de semana. E, daqui para a frente, olhe a base de todo frag com lanterna antes de colocar no aquário.
Perguntas frequentes sobre valônia no aquário marinho
A valônia faz mal aos corais?
Ela não é tóxica, mas cresce embaixo dos corais, solta a base deles da rocha e disputa espaço e luz. Em quantidade grande, prejudica bastante.
Existe produto químico para matar valônia?
Não existe um produto seguro e específico para ela no aquário de recife. A retirada manual, junto com o controle de nutrientes e o caranguejo esmeralda, é o caminho recomendado.
Quantos caranguejos esmeralda colocar?
Um para aquários pequenos e médios costuma bastar. Mais caranguejos comem mais alga, mas também aumentam o risco de algum começar a beliscar coral e peixe.
A valônia aparece no aquário de água doce?
Não. A valônia é uma alga exclusivamente marinha. Bolinhas verdes em aquário de água doce são outra coisa, geralmente bolhas de oxigênio presas em alga ou planta.
