Cheiro de Ovo Podre no Aquário: Causa e Como Resolver

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Cheiro de ovo podre no aquário tem nome e endereço: é gás sulfídrico, e ele está preso dentro do seu substrato. Não é sujeira na água, não é filtro velho, não é o peixe.

E tem uma armadilha nessa história. A reação instintiva de quem sente esse cheiro é revirar o fundo inteiro para limpar, e essa é justamente a única coisa que pode matar o aquário todo em algumas horas.

Por que o aquário fica com cheiro de ovo podre?

Porque existe uma região do seu aquário onde o oxigênio não chega, e lá vive um tipo diferente de bactéria.

No fundo do substrato, principalmente em camadas compactadas, o oxigênio acaba. As bactérias que vivem ali não podem respirar oxigênio, então usam sulfato como alternativa para decompor a matéria orgânica que desce até lá. O subproduto dessa reação é o gás sulfídrico.

Isso não é teoria de aquarista. Pesquisa sobre sedimento de tanques de aquicultura descreve que a redução de sulfato é a via dominante de decomposição anaeróbica de matéria orgânica em sedimentos, e que ela libera gás sulfídrico no ambiente como consequência direta.

Traduzindo para o seu aquário: ração que sobrou, cocô de peixe, folha morta e resto de planta afundam e se acumulam entre os grãos. Se ninguém sifona, essa matéria vai para o fundo da camada, o oxigênio some e a fábrica de gás começa a trabalhar.

Os três ingredientes são sempre os mesmos:

• Matéria orgânica acumulada no substrato, que é o alimento do processo
• Ausência de oxigênio na camada mais funda, por compactação ou espessura demais
• Tempo, porque o bolsão não se forma em uma semana, ele se forma em meses

Por isso o cheiro é quase sempre um problema de aquário antigo e mal sifonado, não de aquário recém-montado. Aquário novo com cheiro estranho geralmente tem outra história, que está em água turva em aquário novo.

O gás sulfídrico mata peixe?

Mata, e em concentração baixa. Mas o risco real depende muito de como o gás é liberado.

Um estudo sobre remoção de H₂S em condições de aquário registra que o gás sulfídrico causa mortalidade de peixes, queda no crescimento e aumento do consumo de oxigênio. O mesmo trabalho traz um dado que interessa a quem cria invertebrado: a concentração efetiva para metade da população de Daphnia magna, um crustáceo de água doce, é de apenas 0,12 mg/L. É uma fração minúscula.

Camarão e outros invertebrados estão nessa mesma faixa de sensibilidade. Se você tem colônia de camarão, o assunto é mais sério do que num aquário só de peixe.

Como descobrir de onde vem o cheiro no aquário?

Nem todo cheiro ruim é gás sulfídrico. Antes de mexer no substrato, descubra a origem com esta comparação.

O teste do palito é o mais direto de todos. Espete o substrato em alguns pontos diferentes e observe. Onde subir bolha e o cheiro piorar, ali está o bolsão. Faça isso com calma e num ponto por vez, sem varrer o fundo.

Se o resultado apontar para película azulada e não para bolha de gás, o caso é outro e está em cianobactéria no aquário plantado.

Como resolver o cheiro de ovo podre no aquário?

A regra central é uma só: devagar. O objetivo é remover o acúmulo sem liberar tudo de uma vez.

1. Divida o fundo em áreas. Imagine o substrato dividido em quatro partes. Você vai limpar uma parte por semana, nunca o aquário inteiro no mesmo dia.

2. Sifone fundo, mas só naquela área. Enfie o sifão até o fundo da camada e trabalhe com paciência, deixando a sujeira subir pelo tubo. Um sifão de limpeza com bomba manual facilita porque você controla a sucção sem tirar muita água do aquário.

3. Troque água no mesmo dia. De 25% a 30%, com água na mesma temperatura e condicionada. Isso dilui o que se dissolveu durante a sifonagem.

4. Aumente o movimento perto do fundo. Reposicione a saída do filtro para que a água circule junto ao substrato, em vez de passar só pela superfície. Fundo com circulação não vira bolsão.

5. Corte a ração pela metade por duas semanas. Sobra de comida é a principal fonte de matéria orgânica no fundo. Peixe adulto aguenta tranquilamente comer menos por 15 dias.

6. Repita na área seguinte na semana seguinte. Em um mês você terá limpado o aquário inteiro sem nenhum pico de liberação.

Eu conheci esse cheiro em 2008, no meu primeiro aquário, um 60 litros que me deu trabalho de todo tipo. A loja tinha me vendido corydoras como “faxineiras do fundo” e eu acreditei, a ponto de nunca passar o sifão no cascalho para não roubar a comida delas.

Meses depois, quando os barbilhões das corydoras viraram cotocos e eu finalmente entendi que o fundo sujo era o problema, comecei a sifonar. Na primeira sifonagem funda, assim que enfiei o tubo até embaixo do cascalho, subiu uma nuvem de bolhas junto com a sujeira e o cheiro tomou a sala inteira. Ovo podre puro.

Na época eu achei que tinha quebrado alguma coisa. Não tinha: aquilo estava ali havia meses, guardado embaixo do cascalho, e eu só não sabia porque nunca tinha mexido. Tive sorte de estar limpando um canto pequeno e não o aquário todo, e de o aquário ter 60 litros para diluir.

A lição que ficou é a que abre este artigo. O cheiro não apareceu porque eu limpei. Ele apareceu porque eu tinha passado meses sem limpar, e a limpeza só revelou. O mesmo episódio está contado pelo outro lado em corydora no aquário, onde falo do mito da faxineira que quase custou os barbilhões dos meus peixes.

Areia ou cascalho: qual acumula mais gás sulfídrico?

Areia fina acumula mais, e a razão é o tamanho do espaço entre os grãos.

Em cascalho, os grãos são grandes e sobra espaço entre eles, então a água circula e leva oxigênio para dentro da camada. O problema do cascalho é outro: a sujeira desce e fica presa lá no fundo, fora do alcance do sifão superficial.

Em areia fina, os grãos se encaixam e a água quase não passa. A camada compacta e, a partir de uns 3 ou 4 cm de espessura, a parte de baixo fica sem oxigênio. É ali que o bolsão se forma.

No plantado a conta muda. A raiz das plantas leva oxigênio para dentro do substrato e a própria planta consome o nutriente que alimentaria o processo, então um plantado denso raramente desenvolve bolsão. Nesse caso, sifone só a superfície e confie nas raízes. Mais sobre a escolha do fundo em substrato para aquário plantado.

Caramujos escavadores, como o caramujo trombeta, são grandes aliados aqui. Eles passam o dia revirando a camada superior e impedem a compactação, trabalho que nenhuma corydora faz, apesar do que a loja diz.

Quando o cheiro é emergência?

Na maioria das vezes você tem tempo para agir com calma. Existem três situações em que não tem.

• Peixes ofegando na superfície logo depois de você mexer no fundo. Troque 40% da água imediatamente e aumente a aeração ao máximo.
• Cheiro forte que aparece sozinho, sem ninguém ter mexido. Costuma ser animal morto em decomposição, não gás do substrato. Encontre e remova.
• Água turva e esbranquiçada junto com o cheiro. Indica decomposição em curso na coluna d’água, e aí o risco de amônia é imediato. Teste no mesmo dia, conforme amônia no aquário.

Fora desses casos, cheiro que só aparece quando você cutuca o fundo é aviso, não emergência. Ele significa que existe acúmulo e que a limpeza gradual precisa começar agora, no ritmo descrito acima.

Perguntas frequentes sobre cheiro de ovo podre no aquário