GH no Aquário: O Guia Completo da Dureza da Água (dGH, KH e pH)

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O GH do aquário é a concentração de cálcio e magnésio dissolvidos na água, e é o parâmetro que mais gente ignora até o dia em que os camarões param de reproduzir ou os peixes ficam apáticos sem motivo aparente. Quase todo aquarista aprende pH primeiro, KH depois, e só descobre o GH quando alguma coisa dá errado.

A confusão tem uma razão simples: GH e KH são medidos na mesma unidade, aparecem juntos em qualquer kit de teste e têm nomes parecidos. Só que eles medem coisas completamente diferentes e resolvem problemas diferentes. Abaixo você vai entender o que é o GH, qual a faixa ideal para cada bicho, como medir e como corrigir sem estragar o resto da água.

O que é GH no aquário?

GH no aquário é a dureza geral da água, ou seja, a soma dos íons de cálcio e magnésio dissolvidos, medida em graus alemães (dGH). Um dGH equivale a cerca de 17,9 ppm de CaCO₃. A faixa segura para a maioria dos peixes de água doce fica entre 3 e 10 dGH, e camarões pedem de 4 a 8 dGH.

GH é a sigla de general hardness, ou dureza geral. Ela mede a soma dos íons de cálcio (Ca²⁺) e magnésio (Mg²⁺) dissolvidos na água. Nada mais que isso.

Quando alguém diz que a água da torneira dele é “dura”, está dizendo que ela carrega muito cálcio e magnésio, geralmente porque passou por rocha calcária no caminho. Água “mole” ou “macia” é o contrário: pouco mineral dissolvido.

Esses dois minerais não são detalhe de química. Peixe usa cálcio para osmorregulação, que é o processo de manter o equilíbrio de sais dentro do corpo. Planta aquática usa magnésio no centro da molécula de clorofila. Camarão usa os dois para construir o exoesqueleto a cada troca de casca. Sem GH, nada disso funciona direito.

dGH, ppm e mg/L: as unidades que confundem

O GH aparece em duas escalas diferentes dependendo do teste que você comprou:

• dGH (graus alemães): a escala mais usada no aquarismo brasileiro. Cada gota do teste de titulação costuma valer 1 dGH.
• ppm ou mg/L de CaCO₃: escala americana. A conversão é direta: 1 dGH equivale a aproximadamente 17,9 ppm.

Então 6 dGH é o mesmo que cerca de 107 ppm. Se o seu teste é importado e marca ppm, divida por 17,9 para chegar no dGH. O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS, 2024) classifica água acima de 180 mg/L de CaCO₃, ou seja, mais de 10 dGH, como água dura, e abaixo de 60 mg/L (3,4 dGH) como macia. É uma referência útil para saber onde a sua água de torneira se encaixa antes de mexer em qualquer coisa.

Qual a diferença entre GH, KH e pH?

A diferença é simples: GH mede cálcio e magnésio dissolvidos e afeta diretamente os habitantes, principalmente a muda do camarão. KH mede carbonatos e bicarbonatos e funciona como tampão do pH. O pH mede acidez. Um aquário pode ter GH alto e KH baixo, ou o contrário, porque são reservatórios independentes.

Os três se relacionam, mas nenhum determina o outro de forma automática. Dá para ter água com GH 2 e KH 8. Dá para ter GH 10 e KH 1.

A tabela abaixo separa os três de vez:

A regra prática que resolve 90% das dúvidas: GH cuida do bicho, KH cuida da água. Se o problema é muda travada, camarão pálido ou fêmea que não ova, olhe o GH. Se o problema é pH que oscila do dia para a noite, olhe o KH. E se você quer entender a escala de acidez em si, o guia de pH do aquário cobre esse lado.

Vale a distinção: aquele artigo sobre KH alto trata de um problema específico, o KH acima do que camarão neocaridina tolera. Aqui a conversa é sobre o parâmetro GH em si, do zero, e ele não é sinônimo do outro.

Qual a faixa ideal de GH no aquário para cada espécie?

A faixa ideal de GH no aquário varia por habitante: comunitário geral de 3 a 10 dGH, camarão neocaridina de 6 a 8 dGH, camarão caridina de 4 a 6 dGH, vivíparos como guppy e platy de 8 a 15 dGH, peixes amazônicos como discus e cardinal de 1 a 4 dGH, e plantas aquáticas de 4 a 8 dGH.

Não existe um número universal. Existe a faixa que a espécie que você tem evoluiu para viver. A boa notícia é que a maioria dos peixes de aquário comunitário aceita uma janela larga, entre 3 e 10 dGH.

Se você mistura camarão e peixe no mesmo aquário, mire na faixa do camarão. Peixe comunitário se adapta bem a 6 ou 7 dGH; camarão em água de 2 dGH não se adapta a nada.

Os detalhes de cada grupo estão nos guias específicos de camarão neocaridina e de camarão caridina, que é onde a diferença de exigência entre os dois fica mais clara.

Como medir o GH do aquário?

Para medir o GH do aquário, encha o frasco do teste com 5 ml de água, pingue o reagente contando cada gota e agitando entre elas, e pare na gota exata em que a cor vira verde ou azul. O número de gotas é o GH em dGH. O teste leva menos de dois minutos.

O teste de GH é de titulação por gotas e leva menos de dois minutos. O procedimento é sempre o mesmo, mudando só a quantidade de água conforme a marca:

1. Enxágue o frasco do teste com a própria água do aquário, sem sabão nunca.
2. Encha até a marca indicada (geralmente 5 ml).
3. Pingue o reagente contando cada gota, agitando levemente entre uma e outra.
4. A água vira vermelha ou laranja no começo. Pare na gota exata em que ela vira verde ou azul, dependendo do fabricante.
5. O número de gotas é o seu GH em dGH.

Aqui no Brasil os testes mais fáceis de achar são o Alcon Labcontest Dureza Total, que também aparece em outra apresentação da Alcon, e o Sera gH Test, que costuma render mais testes por frasco.

Uso o Sera há uns três anos justamente pelo rendimento, mas o Alcon tem a virada de cor mais fácil de enxergar, e isso pesa quando você está começando e ainda não confia no próprio olho. Confira em qual unidade o seu marca: se o resultado vier em mg/L de CaCO₃, divida por 17,9 para chegar no dGH, senão você lê 107 e acha que está com GH altíssimo.

Se você ainda não tem nenhum teste em casa, um kit de múltiplos parâmetros sai mais em conta que comprar frasco a frasco, e vale medir GH e KH na mesma sessão, já que os dois números só fazem sentido lidos juntos.

Por que o GH controla a muda do camarão?

O GH controla a muda do camarão porque a carapaça nova é construída com o cálcio e o magnésio dissolvidos na água, exatamente o que o GH mede. Abaixo de 4 dGH a muda falha, o camarão trava no chamado “anel da morte” e a colônia para de reproduzir mesmo com pH, KH, amônia e nitrito perfeitos.

Camarão cresce trocando de casca. O exoesqueleto velho abre, o bicho sai, e em poucas horas ele precisa endurecer uma carapaça nova. Essa carapaça é construída com cálcio e magnésio retirados da água e da reserva do próprio corpo. Sem GH suficiente, o processo emperra.

O sintoma clássico é o “anel da morte”, quando o camarão fica preso na muda com uma fenda visível no meio do corpo e morre ali. Outro sinal, mais silencioso, é a colônia que simplesmente para de crescer: os adultos vivem, mas ninguém ova e nenhum filhote chega ao tamanho adulto.

A ficha de Neocaridina davidi no Seriously Fish registra a mesma faixa de dureza indicada aqui, o que bate com o que se vê na prática: colônia em água mole cresce devagar mesmo quando todo o resto está perfeito.

Depois que descobri o problema de KH alto que quase acabou com minha primeira leva de neocaridina, eu virei obcecado por dois números: pH e KH. Media os dois toda semana. E continuei ignorando o GH por mais um ano inteiro.

Em 2023 eu tinha um aquário estável, sem morte nenhuma, mas parado. Nenhuma fêmea ovada em quatro meses. Os poucos filhotes que apareciam sumiam antes de crescer. Comprei um teste de GH mais por teimosia do que por convicção, e a leitura foi 2 dGH. Água praticamente sem mineral, porque eu tinha passado a usar água filtrada achando que estava fazendo o certo.

Camarão monta uma carapaça nova a cada muda, e para isso precisa de cálcio e magnésio dissolvidos. Eu tinha tirado exatamente isso da água. Passei a remineralizar até 6 dGH e mantive ali. A primeira fêmea ovada apareceu em menos de seis semanas.

O que torna esse caso útil é que nada mais mudou no período: mesma ração, mesma temperatura, mesma rotina de troca de água. A única variável que mexi foi o GH, subindo de 2 para 6 dGH aos poucos, e a resposta da colônia veio junto.

• Sinal 1: exúvias inteiras no fundo, sinal de muda completada sem esforço.
• Sinal 2: camarões mais ativos e comendo mais ao longo do dia.
• Sinal 3: fêmea ovada, que foi o que demorou menos de seis semanas para voltar.

Se a sua colônia está no mesmo quadro, vale cruzar essas informações com o guia de como reproduzir camarão no aquário, porque GH baixo é uma das causas mais comuns de reprodução travada em tanque que aparenta estar perfeito.

Água filtrada e osmose derrubam o GH do aquário?

Sim. Água de osmose reversa sai com GH próximo de 0 dGH e purificadores domésticos costumam entregar água abaixo de 3 dGH. Usar essa água pura no aquário ou na reposição de evaporação derruba a dureza aos poucos, até o ponto em que camarão e caramujo não conseguem mais formar carapaça e concha.

Essa é a parte contraintuitiva. Muita gente troca a água da torneira por água filtrada, mineral ou de osmose reversa achando que está oferecendo água “mais limpa”. Está oferecendo água mais pobre.

Filtro de barro, filtro de carvão e purificador de geladeira reduzem cloro e sedimentos, e alguns reduzem também parte dos minerais. Água de osmose reversa é o caso extremo: ela sai com GH próximo de zero, TDS quase nulo, sem cálcio, sem magnésio, sem nada.

Osmose reversa é uma ferramenta excelente, mas ela existe para você construir a água do zero, não para usar pura. Quem cria caridina de linhagem trabalha assim: parte de osmose com GH 0 e sobe até 4 ou 5 dGH com remineralizador, tendo controle total do resultado.

Se você usa água de torneira, o cuidado é outro: declorar sempre e conferir o GH dela pelo menos uma vez, porque ele muda de bairro para bairro. Na dúvida sobre o procedimento, o guia de troca de água do aquário cobre a rotina completa.

Como aumentar o GH do aquário?

Para aumentar o GH do aquário você adiciona cálcio e magnésio à água, sempre dissolvidos no balde da troca e nunca direto no tanque. O método com mais controle é o remineralizador GH+ em pó ou líquido, que sobe a dureza geral sem mexer no KH. Coral esmagado e rocha calcária funcionam, mas sobem tudo junto. Existem três caminhos, do mais controlável para o menos.

1. Remineralizador GH+ (o método padrão)

São sais de cálcio e magnésio formulados para subir GH sem mexer no KH. É o que a maioria dos criadores de camarão usa, justamente porque permite separar os dois parâmetros.

O Seachem Equilibrium é o mais conhecido e existe também na embalagem de 600 g, que compensa para quem tem mais de um aquário. Ele é em pó e sobe GH sem alterar o KH, o que dá controle fino.

Na versão líquida, o ReeFlowers Minerals gH é prático para nano e dosagem pequena. Já o Seachem Mineralize, que também aparece em outro tamanho, é voltado a camarão e traz elementos traço além do cálcio e magnésio.

Uso o Equilibrium desde aquele episódio de 2023 e vale avisar de uma coisa que assusta na primeira vez: ele deixa a água do balde levemente turva por algumas horas. Não é defeito, é o sulfato dissolvendo, e clareia sozinho. O Mineralize, por outro lado, não compensa para quem tem um nano só: você não consome o pote antes de a validade virar.

A proporção entre cálcio e magnésio importa

O GH é a soma dos dois, mas eles não são intercambiáveis. A proporção que funciona bem em aquário de camarão fica entre 3:1 e 4:1 de cálcio para magnésio. Com magnésio muito baixo o camarão trava na muda mesmo com o GH nominal dentro da faixa, e é por isso que remineralizador formulado costuma render mais que sal de cálcio puro.

Vale acompanhar também o TDS, que mede o total de sólidos dissolvidos. Ele não substitui o GH, porque conta tudo que está na água, mas serve de termômetro diário: TDS caindo mês a mês é GH indo embora junto.

Como aplicar, independentemente da marca:

1. Dissolva o produto no balde da água nova, nunca jogue direto no aquário.
2. Meça o GH do balde antes de despejar.
3. Suba no máximo 1 a 2 dGH por troca de água semanal.
4. Meça de novo no aquário 24 horas depois.
5. Repita até chegar na faixa alvo e mantenha a mesma dose daí em diante.

2. Coral esmagado, rocha calcária, conchas e osso de siba

É a via natural e a mais barata. O coral esmagado, vendido às vezes como “osso de coral”, é coral triturado que você coloca dentro do filtro, numa meia de mídia, ou misturado ao substrato. Ele se dissolve devagar e de forma contínua, sem dosagem semanal.

A ressalva é importante e é exatamente o ponto deste artigo: coral esmagado sobe GH, KH e pH juntos, sem controle fino. Você não escolhe quanto de cada. Para aquário de vivíparos, ciclídeos africanos ou qualquer tanque que se beneficie de água dura e alcalina, é ótimo.

Para caridina e Crystal Red, não serve. Esses camarões precisam de GH entre 4 e 6 com KH próximo de zero, e o coral vai empurrar o KH junto com o GH até estourar a faixa. O mesmo vale para neocaridina em água que já tem KH no limite. Nesses casos o caminho é remineralizador específico de GH, que sobe cálcio e magnésio sem tocar nos carbonatos. Rocha calcária, conchas e osso de siba seguem a mesma lógica do coral: sobem tudo junto.

3. Substrato inerte com aragonita

Mesma lógica da rocha, com liberação mais lenta. É uma decisão de montagem, não de correção, porque tirar depois significa desmontar o aquário.

E como baixar o GH?

Diluição é o único caminho seguro. Misture água de osmose reversa ou destilada com a água atual até chegar no valor desejado, sempre em trocas parciais. Turfa e folhas de amendoeira acidificam e amaciam um pouco, mas o efeito é lento e mais visível no pH que no GH. Produto químico de “amaciar água instantaneamente” costuma criar oscilação, e oscilação mata mais camarão que número errado.

Quais são os erros mais comuns com GH?

Os erros mais comuns com GH são seis: corrigir GH e KH ao mesmo tempo, dosar remineralizador direto no aquário, subir a dureza rápido demais, confiar no GH da torneira sem medir, ignorar o GH da água de reposição da evaporação e usar teste de titulação vencido. Todos causam muda travada ou reprodução parada.

A maioria dos problemas de GH não vem de desconhecer o parâmetro, e sim de corrigi-lo rápido demais ou no lugar errado. Os seis erros abaixo respondem pela quase totalidade dos casos de muda travada e reprodução parada em aquários que aparentam estar estáveis.

• Corrigir GH e KH ao mesmo tempo. Mude um parâmetro por vez e espere uma semana. Se der problema, você sabe qual foi.
• Dosar remineralizador direto no aquário. Cria um pico local de mineral em cima do bicho que estiver ali. Sempre no balde.
• Achar que GH alto compensa GH baixo anterior. Subir de 2 para 10 dGH em um dia é choque osmótico. Suba devagar.
• Confiar no GH da torneira sem medir. Varia por região, por estação e depois de obra na rede de abastecimento.
• Ignorar o GH da água de reposição da evaporação. Reposição de evaporação é só água, sem mineral. Passei um ano repondo evaporação com água filtrada e vendo o GH cair cerca de 1 grau por mês nos meus aquários de camarão, sem entender de onde vinha a queda.
• Usar teste vencido. Reagente de titulação perde precisão. Confira a validade antes de acreditar em um número estranho.

Perguntas frequentes sobre GH no aquário