Sal Grosso no Aquário: Quando Usar, Quanto e Quem Ele Mata

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Sal grosso no aquário é o remédio mais antigo do aquarismo, e continua sendo indicado no balcão de muita loja para qualquer problema: peixe parado, nadadeira rasgada, ponto branco, água ruim. Uma colher e pronto.

Ele funciona de verdade em alguns casos. Mas a mesma colher que ajuda um kinguio com parasita mata uma colônia de camarão em horas e derruba corydoras em dias. A pergunta certa não é se o sal funciona, é para quem.

Sal grosso no aquário serve para quê?

Sal grosso no aquário é cloreto de sódio dissolvido na água doce em concentração baixa, usado como apoio ao peixe e como tratamento contra parasitas externos. Ele age de três formas, e cada uma tem uma dose diferente.

• Reduz o esforço do peixe para regular a água do corpo. Peixe de água doce gasta energia o tempo todo expulsando a água que entra por osmose. Um pouco de sal na água diminui esse esforço, e um peixe doente ou recém-transportado se recupera com menos desgaste.
• Ataca parasita externo. Protozoários de pele e brânquia, como íctio, costia e trichodina, não aguentam a mudança de salinidade na fase em que estão soltos na água. A publicação da Universidade da Flórida sobre uso de sal em aquicultura registra que um banho de sal a 3% remove protozoários da pele, das brânquias e das nadadeiras de peixes de água doce, e ainda aumenta a produção de muco.
• Protege contra nitrito. O cloreto do sal compete com o nitrito na brânquia, o que reduz a chance da “doença do sangue marrom” durante um pico de nitrito em aquário novo.

Note o que não está na lista: sal não trata bactéria, não trata fungo interno, não corrige água ruim e não “fortalece” peixe saudável. Aquário sem problema não precisa de sal nenhum.

Sal grosso ou sal de aquário: qual usar?

Os dois são cloreto de sódio. A diferença está no que vem junto.

Sal de cozinha refinado tem iodo e antiumectante, e nenhum dos dois é bem-vindo em concentração de tratamento. Sal grosso comum, o de churrasco, geralmente não tem iodo nem aditivo, e é por isso que ele virou o padrão do aquarismo brasileiro. A mesma publicação da Flórida diz que tanto o sal de mesa sem iodo quanto o sal-gema podem ser usados em tratamentos de peixe de água doce, já que os micronutrientes do sal marinho não fazem diferença para eles.

Leia o rótulo do sal grosso antes de usar. Algumas marcas adicionam iodo mesmo no grosso. Se estiver escrito “iodado”, não serve.

O sal vendido como “sal de aquário”, tipo o API Sal de Aquário, é cloreto de sódio puro, sem iodo e sem antiumectante, com colher medidora. A vantagem dele é a garantia de pureza e a dose fácil, não uma fórmula diferente. Sal marinho sintético, o de aquário de água salgada, é outro produto, com cálcio, magnésio e mais uma dúzia de sais, e não serve para tratamento em água doce.

Quanto sal grosso colocar no aquário?

Depende do que você quer fazer. As três doses abaixo são as que têm respaldo, e a diferença entre elas é grande.

Três regras valem para qualquer dose:

• Dissolva antes. Sal em grão direto no aquário cai no fundo e queima quem estiver embaixo. Dissolva num copo de água do próprio aquário e despeje aos poucos, perto da saída do filtro.
• Divida a dose em duas ou três entradas, com algumas horas entre elas, principalmente no tratamento prolongado. Salinidade subindo de uma vez estressa mais que a dose final.
• Sal não evapora. Quando você repõe água evaporada, não reponha sal. Ele só sai com troca parcial, e é assim que se controla a concentração.

No banho curto, fique olhando. Se o peixe deitar de lado ou perder o equilíbrio, tire na hora e devolva ao aquário. O banho é para peixe que ainda tem força, não para peixe já no fim.

Quem não pode receber sal no aquário?

Aqui está a parte que a receita de balcão não conta. Boa parte dos bichos que o brasileiro tem em casa não tolera sal, e o dano aparece rápido.

A restrição dos tetras não é folclore. A publicação da Flórida avisa que algumas espécies, notadamente alguns tetras, não toleram bem o sal, e que um teste em poucos peixes deve ser feito antes de tratar um lote grande. Como o aquário comunitário brasileiro típico tem neon, corydora e às vezes camarão, ele é exatamente o aquário onde o sal não deveria entrar.

Meu pai usava sal grosso como rotina, nos anos 90. Toda troca de água do comunitário de 100 litros dele levava um punhado de sal, “para prevenir”. Os peixes que ele tinha na época aguentavam: platy, molinésia, kinguio. Funcionou por anos, e ele passou a acreditar que sal era coisa de aquário saudável.

Até o dia em que ele trouxe um trio de corydoras. Em uma semana as três estavam paradas num canto, sem barbilhão, sem comer. Morreram em dez dias, e ele culpou a loja, que “vendia peixe fraco”. Levou anos para ligar uma coisa à outra, e só ligou porque um dia parou de salgar a água por preguiça e a corydora seguinte viveu.

Eu herdei o hábito sem herdar a lição. Em 2019, quando montei meu primeiro aquário de camarão em Curitiba, fui na loja onde eu comprava e pedi sal grosso junto com os camarões, na mesma naturalidade de quem pede saco de água. O dono da loja não vendeu. Disse que sal ele só vendia para quem tinha kinguio e que, em aquário de camarão, uma colher era o suficiente para eu voltar na semana seguinte comprando camarão de novo. Foi a primeira vez que alguém me explicou que o sal tinha lado.

Sal grosso cura íctio?

Ajuda, mas não é o tratamento principal, e só funciona numa fase da vida do parasita.

O íctio passa a maior parte do ciclo protegido: dentro da pele do peixe (o ponto branco) e depois num cisto no fundo do aquário. A publicação da Universidade da Flórida sobre a doença é direta: só os terontes de vida livre são suscetíveis a tratamento químico. O sal, como qualquer remédio, pega o parasita apenas no intervalo em que ele está nadando à procura de um peixe.

Por isso o tratamento precisa durar dias, não horas. A mesma fonte indica, para água morna, 4 a 5 g/L de sal em banho prolongado por 7 a 10 dias, com a ressalva de que o peixe tratado precisa tolerar essa concentração. Em aquário com tetra, corydora ou camarão, esse caminho está fechado, e o que resta é o calor, que acelera o ciclo e expõe o parasita mais vezes. O protocolo completo, e o motivo de 29 °C piorar em vez de curar, está em íctio no aquário.

Como tirar o sal do aquário depois do tratamento?

Com troca parcial de água, e nada mais. Sal não evapora, não é consumido pelo filtro e não “passa”. Enquanto você não trocar água, a concentração fica a mesma.

A conta é simples: cada troca de 25% remove um quarto do sal que está lá. Quatro trocas de 25%, com dois ou três dias de intervalo, deixam a água com menos de um terço da concentração inicial. Se você usou dose de tratamento (4 a 5 g/L), faça cinco ou seis trocas para voltar perto de zero antes de devolver qualquer bicho sensível ao aquário.

Enquanto isso, reponha só a água que evaporou com água sem sal. Repor com água salgada mantém a concentração e é o erro mais comum de quem trata em aquário principal. O ritmo e o volume de troca que não estressam o peixe estão em troca de água no aquário.

Se você chegou aqui com o sal na mão e o peixe doente no aquário, faça isto antes de qualquer coisa: olhe quem mais vive lá dentro. Se tem camarão, corydora, botia, tetra ou planta que você não quer perder, o tratamento vai para um balde ou para um aquário de quarentena, e o sal nunca entra no principal.

Perguntas frequentes sobre sal grosso no aquário